Couscous de Tombouctou (Repubblica del Mali) - C di Couscous

La Repubblica del Mali si estende nell'Africa occidentale, non ha sbocchi sul mare, a settentrione raggiunge la profondità del deserto del Sahara mentre a sud fa parte della Savana Sudanese dove scorrono i fiumi Niger e Senegal dove è piu densamente abitata.

La sua economia è  principalmente agricola ed estrattiva, tanto che è il terzo paese africano per estrazione dell'oro. 

La sua cucina si basa su riso, miglio o couscous che sono accompagnati da salse a base di verdure e carne (pollo, agnello e manzo). Si consuma anche pesce fresco o affumicato. 

E proprio il couscous di Timbuctu ho voluto preparare. Il couscous nasce in Maghreb, consiste in piccole palline formate con semola di grano duro o miglio bagnata con pochissima acqua e lavorata con le mani fino ad ottenere i classici chicchi di couscous che poi vengono cotti a vapore. Ormai da noi si trova in vendita il couscous già precotto a cui basta aggiungere la stessa quantità di acqua o brodo caldo, un po' di sale ed olio e lasciare coperto perché i chicchi l'assorbano tutta, in genere ci vogliono 5-10 minuti. Quindi si sgrana con una forchetta. 

Io vi riporto le dosi della ricetta che ho trovato, ma le quantità di spezie che io ho utilizzato è molto inferiore a quelle che loro indicavano, piccante come lo fanno loro non sarei riuscita a mangiarlo. Potete sbizzarrirvi con le verdure, loro ovviamente si basano su quelle a loro disposizione. 

Ingredienti: (per 2 persone)

Per il couscous

• 1 tazza e mezza di couscous crudo
• 1 tazza e mezza di acqua caldo o brodo caldo
• 1 cucchiaio di olio 
• sale q.b.

Per il condimento

• 2 sovracosce di pollo ( o 1 petto di pollo) 
• 1 zucchina
• 1 carota
• 1/2 cipolla
• 1 spicchio d'aglio 
• 1 peperone 
• 1 patata
• 125 gr di ceci già cotti
• 4 pomodorini rossi
• 1 cucchiaio di concentrato di pomodoro
• una punta di noce moscata grattugiata 
• una punta di cannella in polvere
• una punta di pepe di Cayenna
• un pizzico di cumino in polvere
• un pizzico di cardamomo in polvere
• un pizzico di zenzero grattugiato
• 1/2 cucchiaio di prezzemolo tritato
• 1/4 di peperoncino fresco
• sale e pepe q.b.
• una noce di burro
• 3 cucchiai di olio

In un tegame fate appassire alcuni minuti cipolla ed aglio tritato con un goccio d'olio, aggiungetevi le patate a tocchetti e le carote a rondelle, il peperoncino, i pomodorini, quindi con un po' di acqua calda fate sciogliere il concentrato ed aggiungetelo alle verdure. Aggiungete dopo un po' le zucchine ed il peperone a tocchetti, aggiustate di sale e pepe, aggiungete le spezie e portate a cottura aggiungendo se necessaria altra acqua calda. Per ultimi fate insaporire nella salsa anche i ceci già cotti. Aggiungete alla fine una noce di burro ed il prezzemolo tritato.

A parte cuocete il pollo in un tegame con un goccio di olio, sale e pepe. 

Preparate il couscous aggiungendo pari volume di acqua calda, un goccio d'olio e un pizzico di sale. Fate riposare coperto circa 10 minuti. Sgranatelo con una forchetta.

Disponete il couscous in un piatto da portata con sopra la salsa di verdure ed il pollo. 

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Boulettes d’aubergines - Polpette di melanzane e ceci (Costa d'Avorio) - C di Cumino

Spostandoci nella parte occidentale dell'Africa che si affaccia sul Golfo di Guinea giungiamo in Costa d'Avorio, uno dei principali esportatori al mondo di semi di cacao. Vi si produce in abbondanza anche caffè ed olio di palma, la cucina si basa su grano, tuberi, carne di maiale e pollo, ma  anche pesce e frutti di mare, verdure, spezie e frutta fresca. 

E proprio una spezia, il cumino, entra nella preparazione di questa ricetta di polpette con melanzane e ceci che esteticamente non sono molto belle ma vi assicuro che sono buone! 

Il cumino è originario del bacino del Mediterraneo e ha proprietà che combattono i problemi intestinali, digestivi e renali.

Ingredienti:

• 1 grossa melanzana
• 250 gr di ceci già lessati
• 1/2 cucchiaino di semi di cumino
• 1/2 cucchiaino di curcuma 
• 1/2 cucchiaino di paprica piccante 
• 1/2 cucchiaino di peperoncino (io una punta)
• 3 cucchiai di olio
• sale e pepe q.b.

La preparazione è molto semplice. 

Per prima cosa cuocete in forno a 180 gradi C la melanzana a fette cosparsa di un filo d'olio e sale per 30 minuti, girando le fette a metà cottura. 

Passate quindi le fette di melanzana tagliate a pezzi in un tritatutto insieme a tutti gli altri ingredienti.

Io ho aggiunto a mio gusto solo pochissimo aglio in polvere.

Disponete a cucchiaiate la purea formando sulla carta da forno delle polpette e fate cuocere in forno a 180 gradi C per circa 30 minuti. Io aggiungerei un pochino di pangrattato all'impasto per renderlo più sostenuto. 

Come suggerito dal sito che ha pubblicato la ricetta ho accompagnato le polpette con yogurt arricchito da una spruzzata di limone ed al posto dell'aneto io ho usato l'erba cipollina. 

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